Het zuiden van Italië, de Mezzogiorno, is een andere wereld... Het is als het ware een land in een land! Het klimaat speelt hierin een grote rol. Wie er al eens op vakantie is geweest in de zomer, weet hoe verfrissend een duik in het zwembad kan zijn, of beter nog, in de prachtige zee! Neem nu de streek Puglia, in de hak van de Italiaanse laars. Met een kustlijn van 784 km lang, da's bijna 12 keer de lengte van de Belgische kust, is dit een echt paradijs voor zonnekloppers en watersportfanaten! Laten we de streek eens verder onderzoeken! Het Noordelijke deel, de zogenaamde "sperone" of "spoor" van de streek heet de Gargano en bestaat hoofdzakelijk uit een imposant massief van kalksteen met uitlopers aan de zee die doen denken aan de machtige kliffen van Etretat aan de Opaalkust in Frankrijk. Liefhebbers van de natuur vinden hier hune gading in het Foresta Umbra.
Dé streek bij uitstek voor een huwelijk in Puglia is het zuidelijkere deel met vooral de Valle d'Itria (Vallei van de rivier Itria). Dit is ook de streek van de wereldberoemde trulli (Unesco Werelderfgoed). Je kan zelfs in een trullo trouwen! De trulli werden oorspronkelijk zonder cement gebouwd zodat de bewoners belastingen konden vermijden.
Een andere troef van deze streek zijn de talrijke masserie. Dit zijn typische Pugliese herenhoeves die vandaag heel vaak zijn gerestaureerd en een nieuwe bestemming als b&b of trouwlocatie hebben gekregen. Hier proef je het echte Puglia met de warme zuiderse kleuren van de muren, of net witte muren! Vaak ligt er aan de masseria een eeuwenoude olijfgaard die de perfecte achtergrond vormt voor een romantisch huwelijksdiner in country chic stijl.
Tot slot is er dan nog de Salento, dit is het meest zuidelijke punt van de hak van de Italiaanse laars. Een volledig vlakke streek (zalig fietsen als het niet te warm is) met enkele van de mooiste stranden van Puglia en het zuiverste water! Een aantal steden zoals Otranto en Gallipoli zijn absoluut de moeite waard. Vooral de oude haven in Gallipoli is een aanrader tijdens de "aperitivo". je eet er dagverse vis en zeevruchten die letterlijk enkele uren ervoor uit de zee kwamen: een unieke ervaring!
Mijn Italiaanse roots liggen in Puglia, ik voel me dan ook heel verbonden met de streek waar mijn grootouders zijn geboren! Dit is ook de streek waar mijn allereerste Italië- herinneringen verankerd liggen, pure nostalgie! En zoals overal in Italië is het belangrijk om een goed netwerk van contacten te hebben waarop je kan vertrouwen...